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Aujourd'hui le Périgord et le département de la Dordogne sont synomynes et désignent le mme territoire. Pendant la révolution franaise, l'assemblée nationale décide de créer les départements afin de simplifier l'organisation administrative de la France. Les critres retenus pour le nom des départements étant géographiques ou hydrographiques, le Périgord reoit ainsi le nom de sa rivire principale : La Dordogne. Certainement le plus beau département de France, il renferme quatre grandes régions naturelles : au centre, le Périgord blanc (Périgueux, Ribérac); au sud-est, le Périgord noir (Sarladais); le Périgord vert (Nontronnais) au pied des monts du Limousin ; au sud-ouest, le Périgord pourpre (Bergeracois). Le Périgord blanc est formé de plateaux calcaires, découpés par les rivires (Isle, Auvézre, Loue, Dronne), o les vallées s'élargissent. La vallée moyenne de l'Isle sert d'épine dorsale à une région un peu différente au sud de Périgueux, o les pins maritimes font leur apparition. La région du Sarladais, est un pays de pechs, ces collines rondes coiffées de taillis de chtaigniers et de forts de pins ; de basses vallées plantées de noyers, de champs de tabac, de vergers. Le Périgord vert, le Nontronnais, est recouvert d'arbres, de landes de bruyre ; le chtaignier y rgne en matre. C'est un pays de bassins et de vallées, dont la prairie grasse envahit les pentes douces. Le Périgord pourpre, dont la vallée s'élargit à l'aval de Bergerac, est une région de vergers et de vignobles. Les terrains ont commencé à se former ds l're primaire, lorsque le Massif central a émergé de l'écorce terrestre. On retrouve ces roches cristallines dans le nord-est, à la lisire du Limousin. Mais la formation du Périgord s'est produite surtout à l're secondaire, quand la mer a envahi l'Aquitaine, refoulant des dépts calcaires au pied du Massif central. Du calcaire jurassique est né le causse périgourdin. Plus tard, le calcaire jurassique forme le sol du Périgord blanc et la majeure partie du Périgord noir. Mais c'est à l're quaternaire ...